Een vaccin tegen huidkanker?!

Hoe werkt het vaccin?

Het nieuwe vaccin is ontwikkeld voor mensen met melanoom, een agressieve vorm van huidkanker. Zelfs wanneer artsen de tumor operatief verwijderen, bestaat het risico dat de kanker terugkomt.

Het vaccin helpt je afweersysteem om achtergebleven kankercellen beter te herkennen en aan te vallen. Het voorkomt dus niet dat je kanker krijgt, maar verkleint de kans dat de ziekte terugkeert.

Wat maakt het bijzonder?

Het is zo bijzonder, omdat het voor elke patiënt op maat gemaakt wordt. Want net zoals iedereen een unieke vingerafdruk heeft, heeft ook elke tumor zijn eigen kenmerken.

Wetenschappers onderzoeken het DNA van de tumor en dat vergelijken ze met het DNA van gezonde bloedcellen. Zo kunnen ze ontdekken wat de kankercellen uniek maakt. Met die informatie ontwikkelen ze een mRNA-vaccin, dezelfde technologie die ook gebruikt werd voor sommige coronavaccins.

Het vaccin leert je T‑cellen — witte bloedcellen die een belangrijke rol spelen in het afweersysteem — om de kankercellen beter te herkennen. Daarnaast krijgen patiënten immunotherapie, die voorkomt dat de kanker deze T‑cellen gemakkelijk kan afremmen. Teamwork dus!

Werkt het goed?

Volgens een grootschalige studie wel! Van de patiënten die alleen immunotherapie kregen, was na ongeveer twee jaar 70% nog in leven zonder dat de kanker was teruggekeerd. Bij de patiënten die ook het vaccin kregen, was dat maar liefst 82%.

Of het vaccin patiënten ook langer laat leven, moet verder onderzoek uitwijzen.

De toekomst van kankerbehandelingen?

Voorlopig is het vaccin bedoeld voor patiënten met een hoog risico op herval. Bovendien is het peperduur: naar schatting 100.000 tot 200.000 euro per behandeling. Toch opent deze doorbraak heel wat deuren. Gepersonaliseerde vaccins zouden ook kunnen helpen tegen andere kankersoorten, zoals long‑, nier- en pancreaskanker. 

Wie weet krijgt elke kankerpatiënt in de toekomst wel een behandeling die helemaal op maat is gemaakt!

Benieuwd hoe medische innovaties ons leven in de toekomst nog kunnen veranderen? Ontdek het in SocialMed, de nieuwe zone van Technopolis!

Bronnen:

• https://​www​.newscientist​.com/​a​r​t​i​c​l​e​/​2​5​9​5​5​9​9​-​p​e​r​s​o​n​a​l​i​s​e​d​-​c​a​n​c​e​r​-​v​a​c​c​i​n​e​-​e​x​p​e​c​t​e​d​-​t​o​-​b​e​-​a​p​p​r​o​v​e​d​-​n​e​x​t​-​year/
• https://​www​.standaard​.be/​b​i​n​n​e​n​l​a​n​d​/​k​a​n​k​e​r​v​a​c​c​i​n​-​t​e​g​e​n​-​m​e​l​a​n​o​o​m​-​l​e​v​e​r​t​-​e​i​n​d​e​l​i​j​k​-​d​o​o​r​b​r​a​a​k​-​o​p​-​d​i​t​-​e​f​f​e​n​t​-​h​e​t​-​p​a​d​-​v​o​o​r​-​n​i​e​u​w​e​-​b​e​h​a​n​d​e​l​i​n​g​e​n​-​v​o​o​r​-​a​n​d​e​r​e​-​k​a​n​k​e​r​s​/​1​6​3​6​1​3​3​1​3​.html
• https://​www​.esmo​.org/​p​r​e​s​s​-​r​e​l​e​a​s​e​s​/​p​e​r​s​o​n​a​l​i​s​e​d​-​c​a​n​c​e​r​-​v​a​c​c​i​n​e​-​p​l​u​s​-​i​m​m​u​n​o​t​h​e​r​a​p​y​-​r​e​d​u​c​e​s​-​m​e​l​a​n​o​m​a​-​r​e​c​u​r​r​e​n​c​e​-​a​f​t​e​r​-​s​u​rgery