Wat is het geluid dat je hoort als je je vingers kraakt?

Je zit rustig op de bank, kraakt je knokkels en je moeder kijkt je aan alsof je net een crimineel feit gepleegd hebt. Maar wat gebeurt er écht in je vingers als die dat geluid maken? En belangrijker: maak je je gewrichten hiermee kapot of is het gewoon een goedaardig tikje? Wetenschappers hebben het onderzocht met wiskunde, bubbels en een flinke dosis nieuwsgierigheid.
Vingers kraken technopolis 2

Het kraken van knokkels is al meer dan honderd jaar een heet hangijzer in de wetenschap. Alsof er niets belangrijkers te doen is, horen we je denken. Maar geef toe: dat krakende geluid is fascinerend.

Bubbelpret in je gewrichten

In veel van je gewrichten – zoals die van je vingers – zit een soort smeerolie. In die gewrichtsvloeistof zitten opgeloste gassen zoals zuurstof, stikstof en koolstofdioxide. Trek je je vingergewricht uit elkaar, dan daalt de druk. Daardoor vormen die opgeloste gassen plots kleine gasbellen. Die knappen en dat hoor je. Pop!

Wiskundig gekraak

Een student in Frankrijk besloot het verder te onderzoeken toen hij z’n vingers kraakte tijdens de les. Hij maakte samen met zijn prof een wiskundig model dat bestaat uit 3 vergelijkingen en uitlegt waarom je vingers dat gekke geluid maken. En wat bleek daaruit? De belletjes hoeven helemaal niet volledig te knappen om dat gekraak te krijgen. Een gedeeltelijke uiteenspatting van de gasbubbeltjes is al genoeg.

Slecht voor je lijf?

Oké, maar loop je dan risico op artritis? Het antwoord: waarschijnlijk niet. Hoewel sommige scans lichte slijtage tonen bij overijverige krakers, is er geen hard wetenschappelijk bewijs dat het kraken zelf voor artritis zorgt. Zolang je geen pijn voelt, is er niks aan de hand.

Niet elke knak is een krak

Let wel: niet elk geluidje komt van bubbels. Soms verschuift een pees in de buurt van een gewricht en springt die dan terug op z’n plek. Dat hoor je vaak in je knieën of enkels als je opstaat met een dramatische ​‘knak’.

Inspiratie

Knokkels kraken? Misschien een tikje irritant voor je omgeving, maar wetenschappelijk gezien geen doodzonde. En wie weet inspireer je wel de volgende student om het fenomeen nog verder uit te pluizen.


Bronnen:

vingerskrakengeluidwiskunde