De Tasmaanse tijger is al lang uitgestorven… Toch?

De mythische Tasmaanse tijger is al bijna een eeuw uitgestorven verklaard. Maar sommige wetenschappers geloven dat hij veel langer heeft geleefd. Enkelen denken zelfs dat hij nog altijd rondwaart in Tasmanië. En jij, wat denk jij?
Tasmaanse tijger 3

De Tasmaanse tijger leefde in Australië, Nieuw-Guinea en Tasmanië, en wordt ook wel buidelwolf of thylacine genoemd. Toch was hij geen tijger noch een wolf. Hij was het enige vleesetende buideldier in zijn tijd, met tijgerachtige strepen en een wolfachtige kop.

Hij had met andere woorden een ongelukkige look. Want hoewel hij geen dieren groter dan een buidelrat aankon, beschuldigden Europese kolonisatoren hem ervan hun vee te doden. Dat leidde tot een ware heksenjacht, en uiteindelijk zelfs tot zijn verdwijning. De laatste Tasmaanse tijger overleed op 7 december in 1936, moederziel alleen in een Tasmaanse dierentuin.

Of toch niet?

Taaier dan ze dachten

Na die noodlottige decemberdag zijn nog decennialang meldingen blijven binnenstromen van mensen die dachten dat ze een Tasmaanse tijger hadden gespot. Die meldingen werden steevast geklasseerd als larie en apekool. Tot wetenschappers recent 1.237 van deze meldingen grondiger onderzochten. Hun bevindingen suggereerden dat de Tasmaanse tijgers mogelijk tot in de jaren ​’80 of ​’90 van de vorige eeuw hebben voortbestaan.

Sommige wetenschappers denken zelfs dat er vandaag nog altijd enkele exemplaren leven in de meest afgelegen gebieden van Tasmanië. Omdat tegenwoordig haast iedereen een smartphone op zak heeft maar er toch nog geen betrouwbare foto van een Tasmaanse tijger is opgedoken, gaan de meeste wetenschappers er evenwel van uit dat het iconische dier intussen echt niet meer onder ons is.

Kom terug, tijger!

Wat er vandaag zonder enige twijfel wél nog bestaat, zijn echte DNA-stalen. Bovendien is zijn leefgebied er ook nog. Daarom proberen verschillende wetenschappers de Tasmaanse tijger al enkele jaren weer tot leven te wekken met DNA-technologie. Tot nu toe is dat niet gelukt.

Als je dus binnenkort naar Tasmanië reist en er een dier spot dat op een wolf én een tijger lijkt, laat het ons dan even weten?

Bronnen: