Inktvis paart er op los

Wat doe je als je je wilt voortplanten en je maar weinig partners tegenkomt, die je bovendien niet goed ziet in de donkere omgeving waarin je leeft? Het er gewoon op wagen, zo besluit de inktvis Octopoteuthis deletron. Het gevolg: het dier paart zowel met mannetjes als met vrouwtjes.
Oceaan3

© 2018 MBARI

Een mannelijke Octopoteuthis deletron van een vrouwelijke onderscheiden is niet zo eenvoudig. Het verschil zit hem in een stukje gerimpelde huid dat alleen het vrouwtje heeft. Maar dat detail is niet zo gemakkelijk te zien in de duistere diepten van de oceaan. Ook niet voor de inktvissen zelf. En dus zijn de inktvissen allesbehalve kieskeurig: ze hebben gewoon geslachtsgemeenschap met mannetjes én vrouwtjes. Zo toont een onderzoek van het Amerikaanse Monterey Bay Aquarium Research Institute en de Universiteit van Rhode Island.

Spermapakketjes

Als de mannelijke Octopoteuthis deletron een geschikte partner tegenkomt, zal hij er meerdere spermapakketjes op afzetten. Die breken open in kleinere spermazakjes die zich vasthechten in de mantel en armen van de ontvangende inktvis. Toen onderzoek(st)ers de inktvissen met een robotonderzeeër zo’n 400 tot 800 meter onder water volgden, merkten ze echter dat ongeveer evenveel mannelijke als vrouwelijke inktvissen zulke spermazakjes op hun lichaam droegen. De mannelijke inktvissen bleken dus routinematig en zonder onderscheid met zowel mannetjes als vrouwtjes te paren.

Kansen grijpen

Dat de mannelijke inktvissen een schot in het duister nemen, lijkt vanuit evolutionair oogpunt niet veel zin te hebben, maar volgens de onderzoek(st)ers is het een kwestie van alle kansen grijpen’. Voor de inktvis is het heel wat minder erg om sperma te verspillen aan een mannetje, dan door twijfel een vrouwtje te missen. In de diepe, donkere habitat waar Octopoteuthis deletron leeft, zijn potentiële partners immers schaars. Meer dan in het wilde weg paren’ houdt de voortplanting van de inktvis ook niet in.

Gebeten door wetenschap? Plan een dagje Technopolis!

Koop je tickets

Boek je klasbezoek


Bronnen: