Kan benzine slecht worden?

De scène uit een rampenfilm waarin de held na een apocalyptische verwoesting een auto die járenlang stilstond weer aan de praat krijgt? Never gonna happen! Want wat velen, held incluis, niet weten is dat brandstoffen maar een beperkte levensduur hebben.
Benzine 1

Ruwe olie gaat zo’n 360 miljoen jaar terug. Dat is lang voordat de eerste dino’s op aarde rondzwierven. Maar voor je die substantie in je tank pompt, worden de zwaardere koolwaterstoffen en onzuiverheden als zwavel eruit gehaald en worden er prestatieverbeterende stoffen als ethanol aan toegevoegd. Die aanpassingen zorgen ervoor dat de brandstof minder lang houdbaar wordt.

Hoe wordt benzine slecht? 

Er zijn drie manieren waarop brandstof slecht kan worden. Door verdamping, door oxidatie na blootstelling aan zuurstof en door interne destabilisatie. De eerste twee boosdoeners maken in een moderne auto weinig kans. Het brandstofsysteem is afgesloten van de buitenlucht, waardoor de kans op verdamping minimaal is, en ook het contact met zuurstof wordt zo te miniem om problemen te veroorzaken. Zeker in een volle tank wordt er al snel een evenwicht bereikt tussen de verdampte en vloeibare stoffen.

Wel een bestaand risico? De interne destabilisatie. De verschillende componenten die in de brandstof zitten reageren immers met elkaar. Dat zal er uiteindelijk voor zorgen dat de brandstof degradeert. Een toevoeging als ethanol bijvoorbeeld is hydrofiel — of anders gezegd: het hecht zich graag aan water: in érg vochtige omstandigheden kan het dus het condenswater in de tank opzuigen, waardoor er waterhoudende lagen in de benzine kunnen ontstaan. En geloof ons, je wilt géén water in je motor.

Hoe lang is benzine houdbaar? 

De brandstof in je tank wordt niet meteen slecht, maar begint wel geleidelijk aan te vervallen. In de slechtste bewaaromstandigheden kan het goedje binnen de maand om zeep zijn. Bij de juiste opslag spreken we van een houdbaarheid van minimaal zes maanden, en met de nodige brandstofstabilatoren kan dit zelfs verlengd worden tot drie jaar. Brandstof in goed afgesloten jerrycans blijft dan weer zeker drie tot zes maanden goed.

Zit je toch met slechte benzine in je tank? Dan kun je dat vaak al oplossen door er wat verse aan toe te voegen. Maar als de tank helemaal vol oude brandstof zit, kan je niet anders dan die te laten aftappen en de tank grondig te reinigen. Ook voor de held in de rampenfilm zou dát dus het scenario zijn …

Bronnen: