Kuikens dragen een vogelpamper

Net als elke pasgeborene moeten ook babyvogeltjes regelmatig een kakje doen. Vaak zelfs. Maar dat is niet te zien aan hun nesten. Die blijven erg proper. Dat komt omdat de jonge vogeltjes een soort van zelfgemaakte wegwerpluier hebben.

Opgeruimd staat netjes

De wegwerpluiers van babyvogels noemen we fecale zakken. Het zijn kleine, slijmerige zakjes vol poep die opgepikt worden door een van de ouders die er dan netjes het nest mee uitvliegen. Babyvogels produceren die fecale zak al enkele seconden na het voeden. Zo is de ouder die het eten heeft gebracht nog in de buurt om het restproduct weer mee te nemen.

Voedzame snack

Niet alle vogels gooien die fecale zak buiten weg, sommige slikken hem gewoon door. Dat doen ze omdat de ​‘wegwerpluier’ nog vol voedzame stoffen zit. De jonge vogeltjes kunnen hun eten immers nog niet volledig verteren, waardoor ze heel wat voedsel gewoon weer uitpoepen. De fecale zak is dus een voedzame maaltijd voor de ouders, die zo de wormen en insecten die ze vinden aan hun jongen kunnen serveren.

Veilige methode

Er zou nog een reden kunnen zijn, waarom de ouders de fecale zak opeten en niet weggooien buiten het nest. Het droppen van ​‘vogelluiers’ kan immers roofdieren aantrekken die het gemunt hebben op kleine, weerloze kuikens. De ouders zouden die jonge kwetsbare vogeltjes ook nog eens alleen achterlaten als ze de fecale zak gaan weggooien. Dat vermijden ze door alles gewoon op te eten.

Laten vallen

Enkel vogels die bij hun geboorte de klok rond ouderlijke zorg nodig hebben, produceren zo’n fecale zak. Dat stopt wanneer ze het nest verlaten, aangezien de noodzaak ervoor verdwijnt en de productie van de fecale zak veel eiwitten verbruikt. Zodra de vogel zijn vleugels uitslaat, laat hij alles gewoon vallen tijdens de vlucht. Nog altijd proper voor hem, maar minder voor ons …

Bronnen:

• https://​journeynorth​.org/​tm/ro…
• https://​www​.audubon​.org/​n​ews/w…